Blue Band mag niet langer plantaardige roomboter verkopen onder de naam ‘Roombeter’

Vzr. Rb. Midden-Nederland 23 juli 2024, IEF 22150, RB 3842; ECLI:NL:RBMNE:2024:4462 (de Stichting en NZO tegen Upfield). Upfield Nederland B.V. (hierna: Upfield) heeft begin 2023 een plantaardig alternatief voor roomboter op de markt gebracht onder de merknaam BLUE BAND en de productnaam ROOMBETER. De Stichting Nederlands Voorlichtingsbureau voor Melk- en Zuivelproducten (hierna: de Stichting) en de voegende partij de Nederlandse Zuivelorganisatie (hierna: NZO) maken bezwaar tegen deze productnaam. Zij krijgen hierin gelijk. Volgens Europese regelgeving mogen bepaalde benamingen, zoals ‘room’ en ‘boter’ alleen worden gebruikt voor zuivelproducten. Het Hof van Justitie van de Europese Unie is erg strikt in de uitleg van deze regelgeving, zoals onder andere blijkt uit het arrest ‘TofuTown’ [zie IEF 16863]. Ook de Hoge Raad heeft zich over dergelijke kwesties uitgelaten, bijvoorbeeld in de zaak NZO tegen Alpro [zie IEF 18655]. Uit deze strikte uitleg volgt dat met de productnaam ROOMBETER gebruik wordt gemaakt van de aan zuivelproducten voorbehouden benaming ‘room’ voor een niet-zuivelproduct, in strijd is met de Europese regelgeving. Het maakt hierbij niet uit dat het voor consumenten eventueel wel duidelijk is dat het gaat om een plantaardig alternatief voor roomboter. 

4.19. Upfield voert verder nog aan dat op grond van artikel 78, lid 1 aanhef en onder f van de GMO-verordening voor smeerbare vetten (zoals het nieuwe product van Upfield) een wettelijk voorgeschreven verkoopbenaming gebruikt moet worden. Die voorgeschreven verkoopbenaming staat vermeld in aanhangsel II. Volgens aanhangsel II valt het nieuwe product van Upfield in vetgroep B en geldt, gelet op het vetgehalte, dat dit product onder verkoopbenaming 4 moet worden verkocht en geleverd en dat is ‘product met 79 % vet’. Dat dit de officiële verkoopbenaming is, doet er niets aan af dat de productnaam die Upfield voor haar nieuwe product gebruikt ROOMBETER is, en dat ze daarmee gebruik maakt van de zuivelbenaming ‘room’ ter aanduiding van haar niet-zuivelproduct. Het begrip ‘verkoopbenamingen’ uit bijlage VII bij de GMO-verordening is ruimer dan alleen voorgeschreven benamingen.4 Het verbod van punt 5 ziet op de benaming waaronder het product in het handelsverkeer wordt gebracht. 5 Dat is hier ROOMBETER: deze benaming staat in grote letters op de voorkant van de verpakking en wordt in reclamecampagnes gebruikt, niet ‘product met 79% vet’ (zie productie 7 bij de CvA).