Modellenrechten op espressokopjes zijn van rechtswege vervallen

Rb. Gelderland 28 september 2022, IEF 21049; ECLI:NL:RBGEL:2022:5975 (Royal Tableware tegen gedaagden) Royal Tableware is opgericht in mei 2019 en is onderdeel van de Bornego Group. Dit is een groep van bedrijven die verschillende merken, licenties en fabrieken in keramiek en kleiwaren vertegenwoordigt, waaronder de rechten van Walküre. De modellen van Alta espressokopjes van Walküre zijn in 1997 geregistreerd. Gedaagden hebben een koffiebranderij die koffie en koffiemachines levert aan onder meer horecaondernemingen. Bij die contracten verstrekt zij koffiekopjes met schotels die door deze horecaondernemingen gebruikt kunnen worden om de koffie van gedaagden in te serveren. Jarenlang namen zij de Alta kopjes af, maar die konden in 2017 en 2018 niet tijdig geleverd worden. Gedaagde 3 heeft daarom voor de koffiebranderij de Alta kopjes na laten maken in China. Royal Table heeft in 2019 en 2020 modelregistraties en auteursrechten van Walküre overgenomen, waaronder de registratie ten aanzien van de Alta kopjes. Royal Table vordert gedaagden te veroordelen tot het staken inbreuk op haar modelrechten en auteursrechten op de Alta koffiekopjes. De rechtbank is van oordeel dat de rechten op de modelregistraties van de Alta koffiekopjes op 4 april, respectievelijk op 25 september 2022 van rechtswege zijn vervallen, waardoor naar het voorlopige oordeel van de rechtbank het primaire verbod niet toewijsbaar is. Omdat dit nog geen onderwerp van debat is geweest, stelt de rechtbank partijen in de gelegenheid om zich hierover uit te laten. Het gevorderde verbod tegenover gedaagde 3 ter staking van inbreuk op de auteursrechten van Royal Tableware zal bij eindvonnis worden toegewezen voor Nederland. 

4.7. De rechtbank wijst daarbij op het volgende. Een modelregistratie heeft een maximale beschermingsduur van 25 jaar. De Duitse modelregistraties waar Royal Tableware zich op beroept met betrekking tot de door haar gestelde inbreuk in Duitsland zijn op 4 april 1997 gedeponeerd. Dat brengt mee dat de maximale beschermingsduur daarvan is bereikt op 4 april 2022. Het recht op bescherming op deze modellen is daarmee ook op 4 april 2022 vervallen. De internationale modelregistratie voor de Alta koffiekopjes dateert van 25 september 1997. Royal Tableware geeft daarbij aan dat voor die registratie de prioriteitsdatum van 4 april 1997 geldt. Voor internationale modelregistraties met aanwijzing van de Benelux gelden voor de rechten in de Benelux de regels van het BVIE.2 Op grond van artikel 3.22.b BVIE vervalt het uitsluitend recht op een model door het verstrijken van de geldigheidsduur van de inschrijving van het internationaal depot. Dat brengt mee dat het uitsluitend recht op de internationale modelregistratie voor de Benelux in ieder geval op 25 september 2022 is vervallen. Het verval van de modelrechten en de consequentie daarvan voor de vorderingen van Royal Tableware zijn nog geen onderwerp geweest van het debat tussen partijen. De rechtbank zal partijen daarom de mogelijkheid bieden om zich daarover nog uit te laten, zoals hierna bepaald.

4.15. De primaire vordering van Royal Tableware is de hoofdelijke veroordeling van [gedaagden] en [gedaagde 3] tot het staken en gestaakt houden van iedere inbreuk op haar modelrechten. De rechtbank is van oordeel, zoals hiervoor in 4.7 overwogen, dat de rechten op de modelregistraties van de Alta koffiekopjes op 4 april, respectievelijk op 25 september 2022 van rechtswege zijn vervallen, waardoor naar het voorlopige oordeel van de rechtbank het primaire verbod niet toewijsbaar is. Omdat dit nog geen onderwerp van debat is geweest, stelt de rechtbank partijen in de gelegenheid om zich hierover uit te laten

4.18. Royal Tableware vordert een verbod voor iedere inbreuk in de Europese Unie (EU), dan wel in Nederland, Luxemburg, België en Duitsland. Door [gedaagden] is niet betwist dat zij zich richt op de Benelux en Duitsland, waardoor het verbod voor deze gebieden toewijsbaar is. Royal Tableware heeft niet gesteld dat [gedaagden] daarnaast inbreuk heeft gemaakt, dan wel dat er sprake zou zijn van een dreigende inbreuk door [gedaagden] in andere landen van de EU, zodat bij het eindvonnis het gevorderde verbod tegenover [gedaagden] alleen zal worden toegewezen voor de Benelux en Duitsland. Door Royal Tableware is niet onderbouwd dat [gedaagde 3] inbreuk zou hebben gemaakt in een ander land van de EU dan Nederland. Dat de website van [gedaagde 3] de extensie ‘.eu’ heeft is daarvoor onvoldoende, omdat ook niet is gesteld of gebleken dat [gedaagde 3] de inbreukmakende koffiekopjes op haar website zou hebben gepubliceerd. Dat betekent dat bij het eindvonnis het gevorderde verbod tegenover [gedaagde 3] alleen zal worden toegewezen voor Nederland.