CNC maakt geen inbreuk op het werkwijzeoctrooi van DTO

Rb. Den Haag 25 oktober 2023, IEF 21894; ECLI:NL:RBDHA:2023:15621 (DTO tegen CNC) Dutch Trading Office (hierna: DTO) is een onderneming die zich richt op het wereldwijde transport van champignoncompost. In 2007 werd aan DTO een Nederlands octrooi (NL 998) verleend voor een ‘werkwijze voor het vervoeren van champignoncompost’. In 2018 werd haar ook een Europees octrooi (EP 086) verleend. Het Europese octrooi beschrijft een werkwijze voor het bulktransport van champignoncompost, gekenmerkt door het stapelen van blokken van minder dan 1000 kg, gesteund door afstandhouders, waarbij er een verticale ruimte tussen de stapels wordt gelaten voor ventilatie en de regeling van temperatuur, koolstofdioxidegehalte en luchtvochtigheidsgehalte. Bij het octrooi behoren de bovenstaande figuren. CNC Grondstoffen (hierna: CNC) maakt haar bedrijf van het produceren van compost voor de teelt van champignons. Klanten halen de blokken zelf op, of CNC laat deze naar de klanten vervoeren. Op de website van CNC is een afbeelding te zien waaruit blijkt op welke wijze de blokken worden vervoerd. Deze wijze komt volgens DTO overeen met hetgeen in EP 086 is beschreven, waarmee CNC inbreuk zou maken op het octrooi.

In conventie vordert DTO een verbod om direct of indirect inbreuk te maken op EP 086.. In reconventie vordert CNC, provisioneel, DTO te bevelen te gehengen en gedogen dat CNC pallets met blokken champignoncompost voor transport naar andere landen vervoert. In de hoofdzaak vordert CNC de voorwaarlijke vernietiging van het Nederlandse deel van EP 086. De rechtbank heeft de vorderingen in een octrooizaak betreffende een transportmethode voor champignoncompost afgewezen. De rechtbank oordeelde dat CNC geen inbreuk maakt op het octrooi EP 086, omdat hun methode voor het stapelen van champignoncompostblokken niet voldoet aan de specifieke kenmerken van het octrooi, zoals het ondersteunen van gestapelde blokken door afstandhouders en het creëren van een verticale ruimte voor ventilatie. De rechtbank stelde vast dat de beschermingsomvang van het octrooi wordt bepaald door de conclusies, beschrijving en tekeningen van het octrooischrift, en dat de interpretatie van deze documenten niet beperkt is tot de letterlijke tekst. De bescherming strekt zich uit tot wat de octrooihouder heeft willen beschermen, met als doel een redelijke bescherming voor de aanvrager en rechtszekerheid voor derden te bieden. De rechtbank heeft DTO veroordeeld tot het betalen van de proceskosten en verklaarde deze veroordeling uitvoerbaar bij voorraad. In reconventie werden de vorderingen afgewezen.

4.11. Het op deze wijze plaatsen van blokken op pallets voldoet niet aan de kenmerken dat de gestapelde compostblokken worden gesteund door (een) afstandhouder(s), waarbij rijen en kolommen van gestapelde blokken worden verschaft, waarbij tussen die gestapelde blokken een verticale ruimte wordt gelaten voor ventilatie, aangepast om temperatuur, koolstofdioxidegehalte en/of vochtigheid te regelen (kenmerken d), e) en g)). Uit paragraaf [0023] in verbinding met paragrafen [0031] t/m [0034] van de beschrijving en figuren 1 en 2 zal de gemiddelde vakpersoon naar het oordeel van de rechtbank namelijk opmaken dat onderdeel van de werkwijze van het octrooi is dat de compostblokken eenvoudig (recht) op elkaar tot kolommen worden ge(blok)stapeld. In de paragrafen [0031] en [0032] wordt immers gesproken over “Lengthways, 18 blocks were placed, thus 18 x 0.6 m = 10.8 m” respectievelijk “Over the breadth of the container, 5 blocks were placed (5 x 0.4 m = 2 m)” (zie ook figuur 2), en in paragraaf [0033] over “In the vertical direction of the container 12 blocks were stacked (12 x 0.2 m = 2.4 m)” (zie figuur 1). In figuur 2 is te zien dat in de stapels (in de kolommen noch in de rijen) geen enkel blok compost rust tegen de zijkant van een ander blok. De in het octrooi beschreven functie van de afstandhouder(s) bevestigt dat dat ook de bedoeling is van het octrooi. In paragraaf [0023] staat immers dat de compostblokken eenvoudig op elkaar kunnen worden gestapeld zodat ruimte overblijft voor ventilatie tussen de gestapelde blokken, terwijl die stapels tegelijkertijd ondersteund worden en niet kunnen omvallen. De afstandhouder(s) zijn in de figuren 1 en 2 dan ook in elke ruimte tussen de recht op elkaar gestapelde blokken compost geplaatst.