Fysio Roermond is zuiver beschrijvend voor diensten en de plaats

Ktr. Rechtbank Limburg 21 februari 2018, IEF 17523; ECLI:NL:RBLIM:2018:1801 (Fysio Roermond tegen Fysiotherapie Roermond ) Handelsnaamwet. Geen inbreuk op handelsnaam. Er is sprake van louter beschrijvende handelsnamen/internet-domeinnamen en partijen kunnen dan geen beroep doen op bescherming op grond van de Handelsnaamwet. Het gebruik van (nagenoeg) dezelfde handelsnaam/domeinnaam is onrechtmatig als sprake is van bijkomende omstandigheden die mede verwarring kunnen veroorzaken. In dit geval is daar geen sprake van. Overigens overweegt de kantonrechter nog ten overvloede dat verweerder sinds 1 januari 2018 gebruik maakt van de handelsnaam Fysiotherapie en Echografie Roermond.

3.2. Voordat de kantonrechter toekomt aan de vraag of beide namen zodanig veel op elkaar lijken dat vrees voor verwarring bestaat moet echter eerst de vraag beantwoord worden of aan de naam “Fysio Roermond” op grond van de handelsnaamwet bescherming toekomt. [verweerder] heeft er immers op gewezen dat het een louter beschrijvende naam betreft en dat deze “freihaltebedürftig” is. Er wordt immers algemeen aangenomen dat er geen exclusief recht op een algemeen beschrijvende naam dient te bestaan.

3.3. De kantonrechter is van oordeel dat de handelsnaam van [verzoeker] zuiver beschrijvend van karakter is. Immers de aanduidingen “fysio” beschrijft de diensten die verzoeker aanbiedt terwijl het woord “Roermond” aanduidt in welke plaats die diensten worden aangeboden.

In zijn arrest van 11 december 2015, ECLI:NL:HR:2015:3554 heeft de Hoge Raad geoordeeld dat het in beginsel voor een ieder mogelijk moet zijn zich van een aanduiding te bedienen die beschrijvend is voor zijn diensten of producten en dat het gebruik van een dergelijke aanduiding, ook als dit gevaar voor verwarring veroorzaakt, alleen onrechtmatig is indien bijkomende omstandigheden dat meebrengen. De kantonrechter is zich ervan bewust dat genoemd arrest gaat over een domeinnaam, en niet een handelsnaam, maar deze regel wordt geacht ook te gelden voor handelsnamen (Zie bijv. GHDHA:2017:2622). De kantonrechter sluit zich bij dat standpunt aan.

In dat verband heeft [verzoeker] gesteld dat hij vreest dat patiëntengegevens bij de verkeerde praktijk terechtkomen, wat gelet op het delicate karakter daarvan een zeer ernstige kwestie is.

Naar het oordeel van de kantonrechter is dit, zo dit zich al zou voordoen, echter geen bijkomende omstandigheid zoals door de Hoge Raad wordt bedoeld. Het is immers niet goed voorstelbaar dat het enkele bestaan van gevaar voor verwarring niet voldoende is om bescherming te geven aan de beschrijvende handelsnaam, aldus de Hoge Raad, terwijl het feit dat zich als gevolg van dat gevaar voor verwarring mogelijk een vorm van verwisseling voordoet ( patiëntgegevens komen bij de verkeerde partij terecht) vervolgens wel een bijzondere omstandigheid oplevert die recht geeft op bescherming van de handelsnaam. Verwarring is immers doorgaans het gevolg van een situatie die gevaar voor verwarring opriep en aan het vereiste van “bijkomende omstandigheden” zou dan amper zelfstandige betekenis toekomen .

3.5. Overigens overweegt de kantonrechter nog ten overvloede dat [verweerder] sinds 1 januari 2018 gebruik maakt van de handelsnaam Fysiotherapie en Echografie Roermond. De kantonrechter is van oordeel dat [verweerder] op die wijze zijn handelsnaam voldoende heeft aangepast zodat geen reëel gevaar voor verwarring bestaat met de handelsnaam van [verzoeker] .