Gerecht EU: Eenvoudige schematische weergave van rij zonnepanelen is geen merk

Gerecht EU 24 november 2016, IEF 16394; IEFbe 2002; ECLI:EU:T:2016:674; T-578/15 (Weergave van een zonnecel) Het door Azur aangevraagde beeldmerk bestaande uit witte lijnen en blokjes op een zwarte achtergrond, wordt afgewezen vanwege ontbreken van onderscheidend vermogen. Het specialistisch publiek herkent dit als een heel eenvoudige schematische weergave van een rij zonnepanelen. Dat het een mogelijke opstelling van de producten zou kunnen zijn, betekent echter niet dat het helemaal geen onderscheidend vermogen zou hebben, aldus eisers. Het beroep alsnog wordt afgewezen; zonnepanelen staan nu eenmaal een een bepaalde hoek om de meeste zon te vangen. Zie T-614/15 voor de beslissing over het 'negatief' van het aangevraagde merk.

22. In paragraph 15 of the contested decision, the Board of Appeal found that the combination of those white lines and bricks on a black background would be immediately perceived by the relevant public, consisting of specialists, as a very simple schematic representation of an array of solar panels.

23      The applicant does not dispute that the relevant public might perceive the sign at issue as a very simple schematic representation of an array of solar panels. However, it submits, in essence, that the Board of Appeal erred in finding that a representation of a ‘possible arrangement’ of the goods concerned was sufficient to justify the finding that the mark applied for has no distinctive character, particularly because, as a whole, the sign at issue does not appear as a flat planar shape representing the outward appearance of those goods. It must, however, be pointed out that, even if the outward appearance of solar panels could appear as a flat planar shape, as the applicant suggests, the Board of Appeal’s assessment set out in paragraph 22 above would not be called into question. On account, in particular, of the way in which they are combined and slope, it must be held that the relevant public, which consists of specialists, is likely to perceive the lines at issue as a very simple schematic representation of solar panels and thus perceive the sign at issue as a whole as an array of solar panels. Contrary to what the applicant submits, that is sufficient to hold that the mark applied for has no distinctive character.