Taormina geeft bewijs van voorgebruik

Gerecht in eerste aanleg Aruba 25 oktober 2022, IEF 21613; ECLI:NL:OGEAA:2022:445 (Taormina Enterprises/Verweerster) In deze zaak kijkt het gerecht in eerste aanleg van Aruba (hierna: het gerecht) naar het gebruik van het merk ‘Anna Maria’s Autentico Ristorante Italiano’. Taormina exploiteert sinds 2009 in Aruba een restaurant onder deze naam. Verweerster onderneemt sinds 2001 een restaurant onder dezelfde naam, eveneens in Aruba. De directeur van Taormina en verweerster zijn voormalige echtelieden. Verweerster heeft haar merk bij het Bureau Intellectuele Eigendom laten inschrijven. Taormina verzoekt het gerecht om de merkinschrijving nietig te verklaren. 

Taormina stelt dat door gebruik van deze naam de indruk wordt gewekt dat er een zakelijke relatie tussen de twee restaurants is en dat hij het merk al lange tijd voor de inschrijving gebruikte. Verweerster stelt dat het merk deels op haar persoonlijke naam en gerechten gebaseerd is en dat gebruik daarom een haar toekomend fundamenteel recht is, nu zij de ‘intellectuele eigenaresse’ van het woordmerk is. Het gerecht verklaart dat de merkinschrijving van verweerster nietig is. Taormina heeft overtuigend bewijs geleverd dat hij het merk gebruikte voordat verweerster dat deed. De inschrijving van het woordmerk door verweerster bij het BIE wordt nietig verklaard.

4.7 Uit het uittreksel van de Kamer van Koophandel van Taormina blijkt dat Taormina sinds 10 juni 2009 is opgericht en Taormina heeft onweersproken gesteld dat zij sinds 9 oktober 2009 haar producten en diensten aan het publiek levert/aanbiedt. Ook blijkt uit de door Taormina overgelegde facturen van leveranciers, e-mailcorrespondenties, de visitekaart en cadeaubon van Taormina dat Taormina het woordmerk sinds 2009 gebruikt. Het verweer van [naam V.B.A.] dat [naam directrice] als aandeelhouder van Taormina ook beschouwd moet worden als eerste gebruiker van voormeld woordmerk kan haar niet baten. [naam V.B.A.] miskent immers dat het gebruik van voormeld woordmerk niet door de aandeelhouders, [naam directrice] en/of [naam directeur], heeft plaatsgevonden, maar door Taormina. Die rechtspersoon neemt als zelfstandig rechtssubject deel aan het handelsverkeer, en als zodanig heeft Taormina vanaf 9 oktober 2009 gebruik gemaakt van het woordwerk.