Ticketswap mag kaartjes verkopen van Free Your Mind, geen inbreuk op merkenrecht Ticketswap

Rb. Amsterdam 14 november 2023, IEF 21782; ECLI:NL:RBAMS:2023:7216 ( Free Your Mind tegen Ticketswap) Free Your Mind organiseert sinds 2004 festivals, waaronder aan technofestival genaamd Free Your Mind. Ticketswap biedt sinds 2012 een online platform aan voor kopers en verkopers om tickets te verhandelen. Ticketswap biedt ook de verkoop van kaartjes voor festivals van Free Your Mind aan. In deze zaak vordert Free your Mind onder andere dat Ticketswap stopt met het aanbieden van tickets voor alle evenementen van Free Your Mind. Ticketswap vordert in reconventie dat Free Your Mind bevolen wordt iedere inbreuk op het merkenrecht van Ticketswap in de EU en de Benelux jegens Ticketswap te staken en gestaakt te houden. Ticketswap legt aan deze vordering ten grondslag dat Free Your Mind op 13 september 2023 een afbeelding van Ticketswap heeft gebruikt met een diagonale rode streep erdoor. Met deze uiting maakt Free Your Mind volgens Ticketswap inbreuk op het merkenrecht.

In conventie ordeelt de voorzieningenrechter eerst over het spoedeisende belang. Free Your Mind heeft in de dagvaarding en ter zitting toegelicht dat haar belang bij een beslissing op haar vorderingen in dit kort geding is ingegeven door de omstandigheid dat zij veel last heeft van fraude en vervalsing van tickets via het platform van Ticketswap. Free Your Mind heeft echter geen stukken in het geding gebracht waaruit blijkt dat zij veel last heeft van fraude en vervalsing van tickets via het platform van Ticketswap. Free Your Mind betoogt wel dat zij last heeft van (door)verkoop van tickets van Free Your Mind festivals, en dat zij daardoor schade lijdt, maar geeft geen enkel voorbeeld dat dat betoog ondersteunt. Hiermee komt de rechtbank tot de conclusie dat Free Your Mind het spoedeisend belang onvoldoende heeft onderbouwd. Hierop stuiten de vorderingen van Free Your Mind af.

In reconventie stelt Ticketswap dat Free Your Mind met de uiting inbreuk heeft gemaakt op haar merkenrecht. Ticketswap kan dit gebruik van haar beeldmerk verbieden, indien daardoor, zonder geldige reden, van dat teken ongerechtvaardigd voordeel wordt getrokken uit of afbreuk wordt gedaan aan het onderscheidend vermogen of de reputatie van het merk. De rechtbank is van oordeel dat de vrijheid van meningsuiting van Free Your Mind in dit geval als geldige reden prevaleert boven het commercieel belang van Ticketswap. Free Your Mind is niet weliswaar niet noodzakelijk om het beeldmerk van Ticketswap te gebruiken om haar boodschap te brengen, maar dat is niet voldoende om het gebruik te verbieden. Ook de vorderingen van Ticketswap zullen worden afgewezen.

5.5. Kortom, Free Your Mind betoogt wel dat zij last heeft van (door)verkoop van tickets van Free Your Mind festivals – en dat zij daardoor zelfs aanzienlijke schade lijdt – maar geeft geen enkel concreet voorbeeld dat dat betoog ondersteunt. Free Your Mind heeft het (spoedeisend) belang bij haar vorderingen in dit kort geding aldus onvoldoende handen en voeten gegeven. Reeds hierop stuiten de vorderingen van Free Your Mind af.

6.3. Aannemelijk is dat het gebruik van het beeldmerk van Ticketswap in deze context afbreuk doet aan de reputatie van het merk. Free Your Mind heeft het merk van Ticketswap gebruikt bij het uiten van haar mening over resellplatformen met een oproep tot het meewerken aan een onderzoek naar ticketfraude. De vrijheid van meningsuiting van Free Your Mind moet in dit geval als ‘geldige reden’ echter prevaleren boven het commerciële belang van Ticketswap als merkhouder.