Intelpro weet aanvrager te weren

Bureau voor Intellectueel Eigendom van Europa 24 juli 2023, oppositienr. B 2 173 717, IEF 21588 (Intelpro/Acedes) In deze zaak kijkt het Bureau voor Intellectueel Eigendom van Europa (hierna: EUIPO) naar het verwarringsgevaar tussen de merken van Intelpro (hierna: opponent) en Acedes (hierna: aanvrager). Beide merken bezitten de gestileerde letters 'AC'. 

Het EUIPO stelt voorop dat de twee ondernemingen gedeeltelijk gelijke waren en diensten leveren. In de beoordeling van het verwarringsgevaar let zij dan ook slechts op de klassen die gelijk zijn. Bij de vergelijking tussen de twee merken stelt het EUIPO dat de twee merken visueel, auditief en conceptueel vrijwel identiek zijn, met als enige verschil dat het merk van opponent een cirkel om de letters 'AC' heeft. Het EUIPO wijst de inschrijving dan ook af voor het deel waar de merken dezelfde waren en diensten leveren. 

C) [...] 

The signs coincide fully in the combination of letters ‘AC’, which appear to have no meaning and neither have the parties adduced anything that would allow a different conclusion. Nonetheless, in the event a meaning were to be attributed to this combination of letters, it would be immaterial in the present case since the degree of distinctiveness of the signs' verbal element is irrelevant as it is the same in both marks and because the only differentiating elements between the signs merely reside in the very slight variation of their, in any case, quasi-identical typeface and in a simple circular shape acting as a label or frame for the above-mentioned letters in the earlier mark, which are, anyway, of a decorative nature and are, therefore, non-distinctive.

It follows that the signs are visually highly similar, aurally identical, and, conceptually, either identical, if a meaning would be assigned to the common element ‘AC’, or if not, the conceptual similarity would not influence this assessment.