Mexx (Bedding) voor matrassen en boxsprings maken inbreuk op Mexx voor beddengoed

Vzr. Rechtbank Den Haag 24 juli 2018, IEF 17879; ECLI:NL:RBDHA:2018:8955 (Mexx tegen Globa Sleep hodn Mexx Bedding) In het kort: Inbreuk op merk Mexx voor beddengoed door gebruik tekens Mexx en Mexx Bedding voor matrassen en boxsprings, waardoor gevaar voor verwarring. Relevante publiek is gewone consument, al is gedaagde groothandelaar. Inbreuk art. 5a Hnw. Spoedeisend belang.

3.15.Het gebruik van het teken ‘Mexx Bedding’ is naar voorlopig oordeel sterk overeenstemmend met het Mexx-Uniewoordmerk, omdat het meest onderscheidende deel van dat teken het woord ‘Mexx’ is, dat een fantasiewoord is en identiek is aan het Mexx-Uniewoordmerk. Globa Sleep heeft niet betwist dat dat merk een groot onderscheidend vermogen heeft. Het onderdeel ‘Bedding’, dat zich vanuit het Engels in het Nederlands laat vertalen als beddengoed, is beschrijvend voor de betreffende waren (boxspringbedden en matrassen). Het relevante publiek zal het woord ‘bedding’ bij gebruik van het teken voor de betreffende waren niet opvatten als ‘bodem voor een stroom of rivier’ maar als een beschrijving van de waar. Bij consumenten zal van het gebruikte teken het element Mexx blijven hangen, omdat dat het meest kenmerkend is.

Uit de screenprints van de website van (zie 2.10 tot en met 2.11) blijkt daarnaast dat Globa Sleep het teken ‘Mexx’ ook zonder de toevoeging ‘Bedding’ gebruikt. Globa Sleep betwist niet dat dat teken identiek is aan het Mexx-Uniewoordmerk.

3.16. Gelet op de grote mate van soortgelijkheid van de waren en de grote mate van overeenstemming van het Mexx-Uniewoordmerk en de tekens ‘Mexx’ en ‘Mexx Bedding’, is er naar voorlopig oordeel gevaar voor verwarring tussen merk en tekens bij het in aanmerking te nemen publiek te duchten. Op zijn minst zal het in aanmerking te nemen, niet-deskundige, publiek kunnen menen dat de ondernemingen van Mexx International en Globa Sleep economisch verbonden zijn of dat Globa Sleep over een licentie beschikt om producten van Mexx International op de markt te brengen. Anders dan Globa Sleep heeft betoogd, kan er voorshands niet van worden uitgegaan dat er geen verwarring kan ontstaan omdat Globa Sleep een groothandel exploiteert en geen consumenten bedient. Dat gegeven doet er niet aan af dat ook consumenten met het gebruik van de tekens ‘Mexx’ en ‘Mexx Bedding’ in aanraking kunnen komen. Globa Sleep biedt haar assortiment immers mede aan via haar website www.mexxbedding.nl en die website was tot voor kort ook gericht op consumenten. Ook haar afnemers kunnen de waren van Globa Sleep onder dezelfde tekens verder verkopen en/of hun klanten naar de website van Globa Sleep verwijzen.

3.17. Globa Sleep betoogt dat Mexx een vrij te gebruiken jongensnaam is. Globa Sleep verliest daarbij uit het oog dat zij de naam Mexx niet gebruikt ter aanduiding van een natuurlijk persoon, maar voor de door haar aangeboden waren. De uitzonderingsbepaling van artikel 14 lid 1 aanhef en onder a UMVo kan haar in dit geval derhalve niet baten.

3.18. De voorzieningenrechter gaat ook voorbij aan het betoog dat Globa Sleep niet met opzet inbreuk heeft gepleegd. Bij de beoordeling van de inbreukvraag is niet relevant of al dan niet met opzet inbreuk wordt gemaakt.

3.19. Ten slotte beroept Globa Sleep zich er nog op dat de aan Erbelle verstrekte licentie is geëindigd en dat Mexx International het merk niet gebruikt voor beddengoed, zodat er geen gevaar voor verwarring is. Anders dan Globa Sleep kennelijk betoogt, staat het einde van een licentieovereenkomst niet aan de geldigheid van het Mexx-Uniewoordmerk in de weg. Voor zover Globa Sleep een beroep beoogde te doen op verval van het Mexx-Uniewoordmerk wegens non-usus faalt dat. De aan Erbelle verstrekte licentie is geëindigd in juni 2015, zodat de voor het kunnen aannemen van non-usus vereiste termijn van vijf jaar nog niet is verstreken (vgl. artikel 18 UMVo). Ook als Mexx International het Mexx-Uniewoordmerk op dit moment niet feitelijk gebruikt voor beddengoed, kan gevaar voor verwarring ontstaan.

3.23. De handelsnaam die Globa Sleep voert, althans dreigt te voeren, Mexx Bedding, is ook verboden. Deze handelsnaam wijkt, zoals hiervoor in 3.15 overwogen, in geringe mate af van het Mexx-Uniewoordmerk en wordt gebruikt voor een onderneming die waren verhandelt die soortgelijk zijn aan de waren waarvoor het Mexx-Uniewoordmerk is ingeschreven. Mede omdat Mexx International haar merkenportefeuille exploiteert door het verstrekken van licenties voor producten zoals woonartikelen en beddengoed, zal bij het publiek verwarring kunnen ontstaan in de zin dat het publiek denkt dat partijen economisch verbonden ondernemingen zijn. Om die reden is voorshands aannemelijk dat er sprake is van verwarring bij het publiek in de zin van artikel 5a Hnw.