Merkenrecht  

Gerecht EU 10 mei 2023, IEF 21421, IEFbe 3654; ECLI:EU:T:2023:246 (Vanhove tegen EUIPO) Het Gerechtshof van de Europese Unie (hierna: het Gerecht) heeft bevestigd dat zowel de Opposition Division als de Board of Appeal van het EUIPO terecht de ongeldigheid hebben uitgesproken van de merkregistratie van Vanhove. Vanhove, de verzoeker in deze zaak, heeft op 14 oktober 2019 een aanvraag ingediend voor de registratie van een EU-handelsmerk, REGENT BISTRO, dat onder andere is ingeschreven voor wijn. Aldi, de interveniënt, heeft bezwaar gemaakt tegen deze inschrijving op basis van een eerder Duits woordmerk, REGENT, dat al sinds 1932 bestaat en ook is ingeschreven voor wijn. In 2021 heeft de Opposition Division het bezwaar gehandhaafd, waartegen Vanhove in hoger beroep is gegaan. Dit beroep is nogmaals afgewezen door de Board of Appeal. Vanhove vordert nu de vernietiging van deze beslissingen voor het Gerecht. 

Het Europees Parlement heeft steun betuigd aan nieuwe wetgeving inzake greenwashing en duurzame producten. In een plenaire vergadering heeft het voorstel voor een nieuwe richtlijn brede goedkeuring gekregen. Het hoofddoel van de richtlijn is om consumenten te helpen bij het maken van mileuvriendelijke keuzes en het aanmoedigen van bedrijven om meer duurzame producten aan te bieden. 

BBIE 8 mei 2023, IEF 21414; Beslissing oppositie 2017983 (ALTOPARTNERS tegen VIALTO PARTNERS) Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE) heeft uitspraak gedaan in een oppositiezaak tussen twee consultancybedrijven. Op 30 december 2020 heeft VIALTO PARTNERS een merkaanvraag ingediend, waar ALTOPARTNERS op 14 april 2022 oppositie tegen heeft ingediend. De oppositie is gebaseerd op het feit dat beide merken de term 'partners' bevatten en dat beide bedrijven dezelfde soort diensten verlenen. De opposant voert in deze zaak daarom een lijst aan met dienstenklassen van de verweerder, die identiek zouden zijn aan de aangeboden diensten van de opposant, met als doel om het merk van de verweerder voor de identieke diensten uit te schrijven. 

BBIE 9 mei 2023, IEF 21407; Zaaknr. 2018192 (Scalpers tegen Bonesmen) Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE) heeft geoordeeld over de oppositie tegen de inschrijving van een schedelmerk. Op 9 mei 2022 heeft Bonesmen de inschrijving van haar merk ingediend, waar Scalpers haar oppositie tegen heeft ingediend. Scalpers baseert de oppositie op haar oudere beeldmerken met een schedel, waarvan zij houder is.

Kamer van Beroep EUIPO 5 mei 2023, IEF 21404; Opposition Nо. B 3 139 751 (Youth tegen Octopus International) De Kamer van Beroep van het EUIPO (hierna: de Kamer) heeft geoordeeld over een eerdere beslissing van het EUIPO (Bureau voor intellectuele eigendom van de EU). De betrokken partijen zijn Youth, een Italiaans bedrijf dat surfproducten verkoopt, en Octopus International, een Amerikaans bedrijf dat 'streetwear' verkoopt. Octopus had een oppositie ingediend tegen de inschrijving van het merk van Youth op grond van de oudere merkregistraties van Octopus. Het EUIPO heeft de inschrijving van het merk van Youth destijds afgewezen op grond van een bestaand risico op verwarring.

Achtergrond
In 2017 heeft de Europese wetgever de bescherming van merken uitgebreid naar multimediamerken, zoals reclame of geanimeerde video's. Steeds meer bedrijven maken gebruik van visuele en auditieve elementen als onderscheidende middelen in de communicatie richting hun klanten. Het Europees Bureau voor Intellectuele Eigendom (EUIPO) achtte het daarom nodig dat er een nieuwe categorie merken werd gecrëeerd: de multimediamerken. 

Rb. Den Haag 3 mei 2023, IEF 21398; C/09/631969 (Gräper tegen Greijmans) In tegenstelling tot de voorzieningenrechter in het kort geding heeft de rechtbank geoordeeld dat er sprake is van verwarringsgevaar tussen de merken van twee autodealers. De eiser in deze zaak is Gräper, een Nederlands bedrijf dat zich bezighoudt met de in- en verkoop van auto's en het aanbieden van garagediensten. De verweerder is Greijmans, een Nederlandse eenmanszaak met dezelfde bedrijfsactiviteiten als Gräper.

HvJ EU 27 april 2023, IEF 21397; ECLI: ECLI:EU:C:2023:343 (Prejudiciële verwijzing) Het Hof van Justitie (hierna: het Hof) heeft onlangs antwoord gegeven op een drietal prejudiciële vragen over de uitleg van artikel 125 lid 5 van de Uniemerkverordening. De vragen zijn gesteld naar aanleiding van een geschil tussen een Finse baggermachine-maker genaamd Lännen en twee Duitse bedrijven, Berky en Senwatec, die tot hetzelfde concern behoren.

BBIE 25 april 2023, IEF 21391; Zaaknr. 3000256 (Airwair tegen Van Haren) Het Benelux Bureau voor Intellectuele Eigendom (BBIE) heeft uitspraak gedaan over de nietigheidsactie die Van Haren heeft ingesteld tegen Airwair, de merkhouder van de Dr. Martens-schoen. De nietigheidsactie betrof de registratie van Airwair's gele 'Yellow-Welt-Stitch'-merk (YWS-merk); de kenmerkende gele stiksels tussen het bovenleer en de schoenzool bij Dr. Martens-schoenen. Deze actie was door Van Haren gelijktijdig ingesteld met een actie tegen het 'Yellow-Stitch-On-Black-Welt'-merk (YSBW-merk), zie hiervoor IEF 20660.

HvJ EU 27 april 2023, IEF 21386; IEFBe 3642; ECLI:EU:C:2023:357 (Legea) Het Europese Hof van Justitie heeft uitspraak gedaan in de zaak Legea. De vier houders van het nationale en gemeenschapsmerk Legea hadden een exclusieve licentie voor het gebruik van dit merk verleend aan Legea S.r.l. Jaren later gaf VW echter te kennen de licentie voor het gebruik van het merk niet te willen laten voortduren. Het merk is desondanks in gebruik gebleven.